Le canal de Marius et les dynamiques littorales du golfe de fos

Claude Vella, Philippe Leveau, Mireille Provansal

et la collaboration de Jean-Marie Gassend, Bertrand Maillet et Martine Sciallano

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Pour faciliter l'entrée du Rhône, Marius fit creuser un canal à l'est du delta. Ouvert en 102 avant notre ère, cet ouvrage pose toujours un irritant problème aux archéologues. Connu depuis le XVIIIe s., l'emplacement de Fossae, le port qui se développa à son débouché maritime et lui doit son nom, a été confirmé par des découvertes sous-marines effectuées de part et d'autre de la Pointe de Saint-Gervais (Gateau, 1996, p. 169-188). Néanmoins la localisation du canal lui-même nous échappe encore. La construction d'un grand complexe portuaire et industriel n'en est pas la seule cause. Les vestiges archéologiques et les aménagements recherchés ont subi le jeu complexe des dynamiques génératrices des embouchures et des traits de côtes successifs du delta d'un des grands fleuves européens.

L'étude des aménagements portuaires est donc étroitement dépendante des connaissances de l'histoire holo- cène du littoral du golfe de Fos, qui n'a pris son

rence actuelle que très récemment. Jusqu'à ces dernières années, les recherches avaient porté surtout sur la Camargue et la partie occidentale du delta (Kruit, 1955 ; Duboul-Razavet, 1956 ; Bazile, Bazile-Robert, 1974 ; L'Homer et al, 1981) et ne s'intéressaient au secteur oriental que de manière marginale. De nouveaux travaux permettent de reprendre sur une base géo-archéologique un problème que les archéologues posaient à partir d'un état maintenant dépassé de la recherche sur le littoral.

Les grandes phases de l'évolution du trait de côte dans le golfe de Fos

Le golfe de Fos est limité à l'est par le cailloutis de Crau dont le toit forme le substrat résistant et la topo-

Gallia, 56, 1999, p. 1-175

© CNRS EDITIONS, Paris, 2000