PLANTES A BRÛLER CHEZ LES BAMBARA

PAR

R. PAGEARD

Le petit catalogue que nous présentons ci-dessous est le résultat d'une enquête rapide effectuée dans la région de Ségou (République du Mali) vers 1959.

Il nous avait semblé utile de faire un relevé des principales plantes dont la combustion est recommandée pour favoriser certaines activités humaines. Chaque plante possède en effet une âme, ni. La fumée qui se dégage de la combustion du végétal mort est porteuse de son nyama, qui est une transformation du tere (personnalité) de la plante libéré de son support terrestre. Autant que permet d'en juger sa complexité, la conception bambara du monde peut être dite anthropo- morphique et analogique. Elle admet de nombreuses communications psychiques entre l'homme et les végétaux. Ces correspondances s'établissent par l'intermédiaire des sens de l'homme, puis de ses organes internes. La consommation (alimentation et boisson) est le mode principal de communication mais le simple contact buccal (frotte-dents) et l'absorption de la fumée par les narines ont leurs vertus propres. C'est pourquoi le vocabulaire bambara contient les mots « fumiger » (wusu) et « fumigation » (wusula) qui ne doivent jamais s'interpréter dans un sens purement utilitaire.

Les ouvrages de Dominique Zahan indiqués dans la petite bibliographie qui suit ont été publiés postérieurement à la réalisation de cette enquête. Nous en avons extrait certaines remarques nouvelles concernant la fumigation et ne manquons pas de fournir au lecteur la référence précise de chaque passage utilisé. L'ouvrage « La dialectique du verbe chez les Bambara » est le plus fréquemment cité ; c'est à la page 33 de cet ouvrage que l'on trouvera une explication de la fumigation et aux pages 39-42, un tableau du symbolisme végétal.

L'identification d'un certain nombre de plantes collectées a été réalisée par M. Robert Démange qui, à l'époque de notre enquête, était entomologiste à l'Aire Grégarigène, au centre de San. Nous lui expri-